Le nom du premier astronaute qui se rendra à l'ISS en tant que représentant des Émirats arabes unis est nommé.
Khazza Al-Mansouri sera le premier astronaute des Emirats Arabes Unis. Cela a été annoncé vendredi 12 avril 2019 par le Centre spatial Muhammad bin Rashid (MBRSC).
Al-Mansouri, 34 ans, a été choisi comme cosmonaute principal et le sultan Al-Neyadi en renfort pour sa participation à la mission de vol à destination de la Station spatiale internationale le 25 septembre 2019.
Deux cosmonautes ont été sélectionnés parmi des milliers de candidats des Émirats arabes unis. Ils suivent actuellement une formation au centre d’entraînement des cosmonautes Youri Gagarine en Russie.
"M. Al-Mansouri est formé dans l'équipe principale et M. Al-Neyadi est dans l'équipe de réserve. Chaque équipe est composée de trois cosmonautes", a déclaré Salem Al-Marri, responsable du programme spatial des EAU.
Cinq mois plus tard, M. Al-Mansouri effectuera une mission spatiale de huit jours dans l'ISS à bord de l'engin spatial Soyouz MS-15 depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, puis rentrera sur Terre à bord de l'engin spatial Soyouz-12. Cet événement marquera une étape importante pour les Émirats arabes unis et pour l'ensemble du monde arabe.
Hazza Al-Mansouri effectuera une excursion en arabe à l'ISS. Il effectuera également des observations, interagira avec les stations au sol, échangera des informations et documentera la vie des astronautes à la station. Lors de son séjour sur l'ISS, le premier astronaute des Emirats Arabes Unis étudiera également l'effet de la microgravité sur l'homme par rapport à la gravité sur Terre.
Yusuf Al-Shaibani, PDG de MBRSC, a déclaré que l'annonce du nom du premier astronaute était une étape importante dans la réalisation des objectifs du programme spatial des EAU, qui vise à préparer l'équipe d'émirats à être envoyée dans l'espace dans le cadre de diverses missions scientifiques. Le programme a été annoncé par Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-président et souverain de Dubaï, et Sheikh Mohammed bin Zayed, prince héritier d'Abou Dhabi et commandant en chef adjoint des forces armées des Émirats arabes unis en 2017.
Après le vol d'Al Mansouri, les EAU prévoient de lancer une sonde de recherche sur Mars en 2021. L’agence spatiale des Emirats Arabes Unis a également l’intention de former la première colonie humaine sur Mars d’ici 2117.
Hazza Al-Mansouri est le père de quatre enfants. Il a postulé pour le programme parce que voyager dans l'espace était son rêve d'enfant. Au moment de postuler à ce programme, M. Al-Mansouri était un pilote de l'armée de l'air des Émirats arabes unis. Au cours de sa carrière, il a accumulé plus de 14 ans d'expérience dans l'aviation militaire.
"Quand ils m'ont dit que j'avais été choisi pour participer au programme, il m'était difficile d'exprimer ma fierté. J'étais euphorique", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse en février.
